En mai 2022, deux chercheurs des universités Columbia et Stanford ont montré dans la revue Nature que les groupes réunis en visioconférence produisent moins d’idées créatives qu’autour d’une table. En cause, selon eux : le regard fixé sur l’écran, qui rétrécit le champ de la réflexion, bien plus que la distance. La solution à ce problème : un tableau partagé, où chacun écrit et déplace ses idées. Les participants ne sont plus passifs à regarder l’écran, mais contribuent activement à la séance de travail, surtout si elle a été bien préparée.
Qu’est-ce que la collaboration visuelle appliquée au brainstorming en ligne ?
Il s’agit de remplacer le paperboard et les Post-it de la salle de réunion par un tableau blanc virtuel, ouvert dans le navigateur de chaque participant. Sur cette surface sans bords, le groupe colle des notes, trace des flèches, regroupe les idées par thème et vote pour les plus prometteuses.
La visioconférence transmet les voix et les visages, mais une seule personne peut parler à la fois. Un outil de brainstorming en ligne apporte ce que l’appel vidéo ne sait pas faire : des notes que l’on déplace à volonté, des zones de vote et la trace complète de la séance. Les deux se complètent : le son passe par l’appel, les idées par le tableau.
Ce partage des rôles corrige un défaut mis en évidence en 1987 par les psychologues sociaux allemands Michael Diehl et Wolfgang Stroebe dans le Journal of Personality and Social Psychology : le blocage de production. À l’oral, chacun attend son tour et laisse filer une partie de ses idées pendant que les autres parlent. Quand tout le groupe écrit en même temps, cette file d’attente disparaît.
Comment préparer votre brainstorming en ligne
En 2023, un salarié sur quatre pratiquait le télétravail, au moins de façon occasionnelle, selon l’Insee. Chez les cadres, la proportion atteint 65 % : une séance réunit donc des participants installés chez eux et d’autres restés au bureau, chacun derrière son propre écran.
Quatre choix se font avant d’ouvrir le tableau :
- La question de départ : formulez-la pour appeler des réponses concrètes (« Quels services proposer aux clients qui résilient leur abonnement ? ») plutôt qu’un thème flou comme « améliorer la fidélité ».
- Le nombre de participants : de 5 à 8 personnes, pour que chacun ait le temps de lire les notes des autres et d’y réagir.
- La réflexion individuelle : envoyez la question la veille et laissez le tableau ouvert aux contributions jusqu’au début de la séance. Le temps passé ensemble sert alors à enrichir des idées déjà posées.
- Les rôles : un animateur guide les étapes et relance les plus discrets, un gardien du temps annonce la fin de chaque phase. Évitez de confier l’animation au manager de l’équipe : ses premières remarques risquent d’orienter toutes les propositions qui suivent.
Pour le reste, la séance suit les règles de base pour animer une réunion de travail : un horaire de fin annoncé et tenu, puis un compte rendu qui liste les actions décidées et leurs responsables.
Quelles techniques d’idéation1 fonctionnent sur un tableau blanc virtuel ?
Trois méthodes tirent parti de l’écriture simultanée : la première produit les idées en silence, la deuxième les fait naître à rebours, la troisième les départage.
| Technique | Principe | Situation adaptée | Mise en place sur le tableau |
| Brainwriting 6-3-5, né en Allemagne en 1968 dans une revue consacrée à la vente | Chacun des 6 participants note 3 idées en 5 minutes dans sa colonne, puis passe à la colonne d’un autre participant pour y ajouter 3 idées, en s’appuyant sur celles déjà notées. On continue jusqu’à ce que chacun ait écrit dans les 6 colonnes | Un groupe qui se connaît peu ou qui compte des profils réservés | Une colonne au nom de chaque participant et un minuteur visible par tous, réglé sur 5 minutes par colonne, le temps d’y écrire 3 idées (30 minutes au total, soit 6 colonnes de 18 idées, 108 au maximum) |
| Brainstorming inversé | Chercher comment aggraver le problème, puis retourner chaque réponse en solution | Une équipe à court d’idées sur un sujet déjà abordé sans résultat lors d’une séance précédente | Deux zones côte à côte, « comment aggraver » et « solutions », reliées par des flèches |
| Vote par points | Chaque participant répartit 3 à 5 pastilles entre les idées qu’il préfère | Le tri final, une fois les idées regroupées par thème | Pastilles virtuelles, votes masqués jusqu’à la fin pour éviter l’effet d’entraînement |
Pour une première séance entre collègues qui se connaissent mal, commencez par le 6-3-5 : personne ne prend la parole devant le groupe et chacun développe les idées notées par les autres. Le brainstorming inversé trouve tout son sens en deuxième séance, quand les premières pistes s’épuisent.
Questions fréquentes sur le brainstorming en ligne
Oui, pendant la phase de production, si l’outil le permet. La crainte d’être jugé pousse à taire les propositions les plus audacieuses, surtout devant un supérieur. Révélez les auteurs une fois le vote terminé, pour que chacun puisse défendre sa piste lors de la suite du projet.
L’employeur. Le télétravail, encadré par le Code du travail et par deux accords signés entre syndicats et organisations patronales en 2005 et 2020, lui impose de fournir et d’entretenir les équipements nécessaires ou de rembourser les frais engagés. Un salarié dont la connexion ne permet pas de suivre une séance en vidéo peut donc le signaler à son employeur.
Rangez-les dans une zone « à revoir » du tableau plutôt que de les effacer, avec la date de la séance et le nombre de votes obtenus. Une piste jugée trop coûteuse en octobre peut devenir réaliste après un changement de budget ou d’organisation.
Note de bas de page :
- Idéation : phase d’un projet consacrée à la production d’idées, avant leur tri et leur mise en œuvre. ↩︎
