Le métier d’éducateur de jeunes enfants offre des débouchés dans différents types de structures, avec des conditions d’emploi et des niveaux de rémunération qui varient selon le statut et l’expérience. Pour y accéder, vous devez suivre une formation spécifique et obtenir le diplôme requis, puis choisir entre plusieurs environnements professionnels.
Que fait réellement un éducateur de jeunes enfants ?
L’éducateur de jeunes enfants accompagne les enfants de la naissance jusqu’à leur entrée à l’école et intervient sur les différents moments de leur vie en collectivité. Sa journée peut commencer par l’accueil des enfants et l’échange avec les parents, puis se poursuivre avec les jeux, les activités, les repas, les temps de repos et les transitions entre ces différents moments. Il observe notamment le langage, la motricité, les relations avec les autres et la capacité de chaque enfant à devenir progressivement autonome afin d’adapter son accompagnement à ce qu’il constate.
L’EJE ne se contente pas de proposer des activités : il cherche à comprendre ce qui se joue dans les comportements des enfants et ajuste son intervention en conséquence. Un enfant qui reste systématiquement à l’écart du groupe, pleure lors de chaque séparation ou refuse certaines situations peut faire l’objet d’une observation plus attentive afin de déterminer ce qui peut faciliter son adaptation. L’éducateur échange alors avec ses collègues et, si la situation le nécessite, avec les parents, tandis que les informations recueillies au fil des journées peuvent être utilisées pour faire évoluer le fonctionnement de l’équipe.
Une partie de son travail concerne également l’organisation de la vie de la structure, avec la préparation d’activités, l’aménagement des espaces, la participation aux réunions et le suivi du projet éducatif. Il peut par exemple réorganiser un espace de jeux pour permettre aux enfants de mieux circuler, prévoir un temps de lecture adapté à l’âge du groupe ou réfléchir avec l’équipe à la manière d’accompagner un enfant qui rencontre des difficultés dans la vie collective.
Quel est le salaire d’un éducateur de jeunes enfants ?
Dans la fonction publique comme dans le secteur privé, la rémunération d’un éducateur de jeunes enfants dépend notamment de son expérience, de son statut, de son employeur et des responsabilités qui lui sont confiées. En début de carrière, le salaire mensuel se situe généralement autour de 1 500 € et 2 000 €. Il augmente avec l’ancienneté et l’évolution professionnelle, avec des écarts selon le statut et la structure employeuse.
À cette rémunération de base peuvent s’ajouter des primes ou des indemnités, notamment dans la fonction publique, ce qui explique que deux EJE ayant une expérience comparable ne perçoivent pas nécessairement le même montant chaque mois. Avec l’évolution de carrière, l’accès à des fonctions de coordination, d’encadrement ou de direction peut également entraîner une hausse de la rémunération, pouvant atteindre 2 500 €, voire 3 000 € par mois.
Quelle formation faut-il suivre pour devenir éducateur de jeunes enfants ?
Pour devenir éducateur de jeunes enfants, vous devez obtenir le diplôme d’État d’éducateur de jeunes enfants (DEEJE), une formation de niveau Bac + 3. L’admission est ouverte aux candidats titulaires du baccalauréat ou d’un diplôme permettant l’accès à l’enseignement supérieur, avec des modalités de sélection qui peuvent varier selon l’établissement de formation.
Les trois années ne consistent pas à suivre uniquement des cours : vous alternez les enseignements et les périodes sur le terrain afin d’acquérir progressivement les compétences nécessaires au métier. Vous étudiez le développement de l’enfant en bas âge, la conception d’actions éducatives, l’accompagnement des familles, le travail en équipe et l’observation des situations rencontrées dans les structures d’accueil. Les périodes pratiques vous confrontent directement au quotidien du métier, avec l’accueil des enfants, les échanges avec les parents, la participation aux activités et la collaboration avec les autres membres de l’équipe.
La formation vous apprend également à construire une intervention adaptée plutôt qu’à appliquer les mêmes méthodes à tous les enfants. Vous devez être capable d’observer une situation, d’en comprendre les enjeux, de proposer une réponse adaptée et d’expliquer vos choix dans le cadre du travail avec l’équipe et les familles.
Quelles qualités faut-il avoir pour exercer ce métier ?
Vous devez d’abord avoir un bon sens de l’observation, car le travail auprès de jeunes enfants repose en partie sur votre capacité à repérer leurs réactions, leurs habitudes et les changements dans leur comportement, sans tirer de conclusions trop rapides. Comme l’animateur BAFA, vous devez également faire preuve de patience et de souplesse, car l’accueil d’un groupe d’enfants impose de composer avec des rythmes différents, des émotions fortes, des conflits entre enfants ou des situations qui obligent à modifier ce qui avait été prévu.
La communication occupe aussi une place importante, puisque vous devez pouvoir échanger avec les parents, transmettre une observation à vos collègues et participer aux discussions qui concernent l’accompagnement des enfants. Enfin, vous devez apprécier le travail en équipe et savoir prendre du recul sur vos pratiques, car les décisions prises autour d’un enfant sont généralement discutées avec d’autres professionnels et doivent être cohérentes avec le projet de la structure.
Quelles évolutions de carrière sont possibles ?
Après quelques années d’expérience, vous pouvez quitter l’accompagnement quotidien d’un groupe d’enfants pour prendre des responsabilités d’encadrement, participer davantage à la coordination d’une équipe ou accéder à la direction d’une structure de petite enfance. Selon le poste recherché, une formation complémentaire peut être nécessaire, surtout si les fonctions impliquent la gestion d’une équipe, l’organisation du fonctionnement de l’établissement ou le suivi de son projet éducatif.
Vous pouvez aussi faire évoluer votre parcours en changeant de structure ou de secteur, par exemple en passant d’une crèche à un établissement social, médico-social ou hospitalier accueillant de jeunes enfants.
