Article mis à jour le 5 juillet 2024
Le numérique évolue à un rythme effréné et sollicite de plus en plus les data centers. De ce fait, ceux-ci voient leur nombre augmenter dans tous les pays du monde. Aujourd’hui, ces infrastructures se comptent par milliers et ne peuvent tourner sans électricité. Dans un monde ambitionnant la transition énergétique, cela suscite une question : quelle est la consommation électrique d’un data center ?
Mieux comprendre la notion de data center
L’appellation data center se traduit en français par centre de données. Il s’agit d’un espace réservé à l’entreposage des équipements nécessaires à l’organisation, au traitement et au stockage d’importantes quantités de données. Ces dernières représentent les hébergements de sites web et d’applications, les échanges de mail, les stockages sur le cloud, la lecture de vidéos en streaming…
Le matériel d’un data center se compose essentiellement de serveurs associés à d’autres équipements (câbles, pare-feu…). Un serveur est une sorte de super ordinateur sans écran et sans clavier. Ses constituants sont identiques à ceux d’un ordinateur normal, mais sont beaucoup plus performants. Il est capable de traiter des volumes importants de données et ceci de manière automatique et simultanée.
Un data center comporte des centaines ou des milliers de serveurs qui sont empilés les uns sur les autres dans des armoires.
Consommation électrique d’un data center
En France, la consommation électrique moyenne et annuelle d’un centre de données s’évalue à 5,15 MWh (Mégawattheure) par m². En guise d’exemple, les besoins énergétiques d’un espace de 1000 m² sont comparables à ceux d’une commune de 50000 habitants. Ainsi, certains data centers engloutissent autant d’électricité que des villes comme Ajaccio, Clamart, Annecy, Fréjus ou Grasse.
Les besoins mondiaux en énergie des centres de données oscillent entre 2 % et 3 % de la consommation électrique mondiale. Les entreprises qui les détiennent payent jusqu’à 54 % de leurs frais en électricité. C’est une lourde charge pour leur trésorerie, mais également une importante source de pollution.
En effet, 4 % des émissions de gaz à effet de serre dans le monde sont du fait du numérique. Jusqu’à 25% de cette pollution provient des data centers. En 2019, le sénat français a calculé la quantité de CO2 produit par le numérique : le taux de CO2 produit par le secteur s’élève à 14%. Et le chiffre devrait grimper au cours des années à venir.
En France, le nombre actuel de data centers s’élève à 264, avec 43 % des infrastructures basées en Île-de-France. Sur le plan international, l’hexagone occupe la huitième place parmi les pays comptant le plus de centres de données. Les USA occupent la première position avec un nombre approximatif de 2700 data centers.
Les serveurs informatiques : principal poste de dépense en énergie
Au sein des data centers, certains postes sont plus gourmands que d’autres, sur le plan énergétique. En procédant par ordre croissant, les serveurs apparaissent en tête des équipements énergivores. Étant au cœur des centres de données, ils mobilisent à eux seuls 50 % de la facture énergétique.
Leur fonctionnement permanent permet aux entreprises et aux internautes de pouvoir accéder à leurs données et applications à tout moment.
Le refroidissement : second poste de dépense d’un centre de données
En raison de leur activité continuelle, les serveurs produisent une quantité considérable de chaleur. Pour les préserver de la surchauffe pouvant entraîner une panne, les centres de données disposent d’importants systèmes de refroidissement. Ces dispositifs représentent 30 à 40 % des dépenses énergétiques d’un data center.
Les autres postes de dépenses en énergie
Les centres de données disposent tous de groupe électrogène qui prennent le relais dans l’éventualité d’une panne de courant. Ce type d’appareil fonctionne au fioul ou au gaz et représente environ 10 % des dépenses énergétiques d’un data center.
L’éclairage et les autres appareils électriques dans un tel espace représentent jusqu’à 7 % des frais engagés en énergie.
